NASA har offisielt avslørt nye detaljer, bilder og videoer fra jomfruflygningen til X-59 QueSST, det stille, supersoniske eksperimentflyet utviklet i samarbeid med Lockheed Martin.
Den historiske flygningen fant sted i slutten av oktober, men informasjonen ble først offentliggjort nå på grunn av nedstengningen av den amerikanske føderale regjeringen som pågikk på den tiden.
+ Ny Fiat 500 med forbrenningsmotor er ikke laget for dem som har det travelt
Designet for å demonstrere at overlydsflygninger over bebodde områder kan være langt stillere enn dagens modeller, er X-59 kjernen i programmet Quiet SuperSonic Technology (QueSST), som har som mål å muliggjøre en retur av sivil overlydsflyging — suspendert siden Concorde på grunn av overlydsbraket.
+ Klikk her for å se videoen
NASAs første store bemannede eksperimentfly på over 20 år
Ifølge Bob Pearce, direktør for NASAs avdeling for luftfartsforskning, markerer X-59 et betydelig gjennombrudd: «Dette er et unikt fly, utviklet for et spesifikt oppdrag. Dette flyet bekrefter NASAs oppdrag om å forme fremtidens luftfart og bruke innovative løsninger til fordel for amerikansk luftfart og samfunnet.»
X-59 ble bygget over ni år, og jomfruflygningen ble utsatt flere ganger før flyet endelig tok av 28. oktober, pilotert av NASA-testpiloten Nils Larson.
Slik foregikk jomfruflygningen
Det enmotors jetflyet tok av fra Palmdale i California, akselererte med sitt GE Aerospace F414-GE-10-motor til omtrent 200 knop (370 km/t) og steg til 12 000 fot (3 600 meter).
Som vanlig på jomfruflygninger forble landingsstellet nede. Et Boeing F/A-18-jagerfly fra NASA fulgte flyet gjennom hele testen.
Flygningen varte i 67 minutter og endte med en vellykket landing på Edwards Air Force Base, der Armstrong Flight Research Center ligger — X-59s nye hjem.
Neste steg: tester opp til Mach 1,4
Med den første flygningen fullført, går NASA og Lockheed Martin nå inn i neste testfase. Denne inkluderer kontroll- og stabilitetsvurderinger samt gradvis akselerasjon frem til marsjfarten Mach 1,4 (ca. 1 700 km/t) i 55 000 fots (16,7 km) høyde.
Hvorfor er X-59 så stille?
Hovedmålet med prosjektet er å redusere intensiteten av overlydsbraket. For dette:
Flyskroget ble designet langt og ekstremt smalt for å hindre at sjokkbølger slår seg sammen.
Eksterne komponenter er plassert på toppen av flyet for å lede sjokkbølgene oppover.
Flyet har ingen frontvindusrute. I stedet bruker det eXternal Vision System, som benytter kameraer og skjermer for å gi piloten sikt fremover.
NASA anslår at X-59 kun vil produsere omtrent 75 dB — tilsvarende «fjern torden» eller «en bildør som lukkes hos naboen». Til sammenligning kunne Concorde nå 105 dB.
Flyvninger over byer og mulig fremtid for sivil overlydsflyging
Etter at de viktigste kapasitetene er verifisert, vil NASA gjennomføre flyvninger over flere regioner i USA for å måle den akustiske påvirkningen på bakken og samle inn folks reaksjoner — et avgjørende steg for å kunne foreslå en fremtidig oppheving av dagens forbud mot overlydsflyging over land.
Dersom testene bekrefter forventningene, kan X-59 bane vei for en ny generasjon stille, kommersielle overlydsfly og åpne et nytt kapittel i verdens luftfart.
Kilde og bilder: NASA. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
